胡上祥（1811～1904）,徽州祁門貴溪人。胡上祥出生于一個比較貧困的家庭，但在幼年時卻是曾經(jīng)入學(xué)并成為庠生，終因家中拮據(jù)，只得棄儒務(wù)農(nóng)。不幸的是成年后又卷入一場長達(dá)6年的官司，這讓原本家境就不富裕的胡上祥感覺是憂心忡忡，他自己說是堪比“雪上加霜”。
道光二十八年（1848），人至中年的胡上祥又遭喪妻之痛，而此時他兒女俱幼，家中更是衣食無措……對于這種窘迫的生活困境，胡上祥稱：“弱冠倖入膠庠，清白傳家，恒產(chǎn)糧無合勺，舌耕八載，累訴六年。戊申原配物故，時大女將出室，元龍年才舞勺，次女十歲，文明僅六齡耳，衣食無資，生計無術(shù)，千思萬慮，求人不如求土，因此自愿退租息訟，入山雇工種茶稞、茶子，以為養(yǎng)老記?！睘榱藬[脫人生和家庭的困境，胡上祥主動從田租訴訟中做出了讓步，從而擺脫了官司的糾纏；然后他利用家鄉(xiāng)的山林資源進(jìn)山創(chuàng)業(yè)，他開辟荒山，種植茶稞、茶子，從此走上了艱苦的“業(yè)茶之路”。此后，胡上祥又在“半山建造培桂山房”，開辟茶園，種植茶樹并進(jìn)行茶葉加工。光緒四年（1878），胡上祥開設(shè)了一個“祁南紅茶本號”進(jìn)行茶葉經(jīng)營，此后經(jīng)過9年時間的經(jīng)營，茶號獲得了一定利潤；但因兒子“元龍隨手支用，無知妄作，好行小惠”；加之光緒十二年（1886）“九江賣茶失機(jī)”，在這些因素的影響下，胡上祥經(jīng)營的茶號當(dāng)年損失很大，‘約空二千再呌’。加之家族人丁繁雜，開銷日益增多，致使背負(fù)的債務(wù)日高，胡上祥“查盤負(fù)欠，大約在五千以外”。面對這些債務(wù)，胡上祥“心神恍惚，無計可施，以至廢弛公事，抱恨慚愧，自丙戊至庚寅，日在混沌之中”；到光緒十四年（1888）時，茶號終因資金問題，處于歇業(yè)狀態(tài)。光緒十七年（1891），胡上祥決定分家，雖然茶號經(jīng)營步履艱難且有不少債務(wù)。但是，早在咸豐年間，胡上祥在入山種植茶園之時，他就開始經(jīng)營瓷土業(yè)，所以至分家時，每年瓷土及其他的收入共有一千二百洋；同時，胡上祥種植茶園的面積也在不斷擴(kuò)大，以致每年也有四五百洋元的可觀收入。直到胡上祥晚年時，瓷土業(yè)亦有相當(dāng)可觀的利潤。其時，胡上祥的經(jīng)商資本是通過借貸獲得，而他開辟茶園，興種苗木以及兼營瓷土和水碓等業(yè)，可謂是多途并舉，不失為一種靈活的經(jīng)營方式。
胡氏家族茶葉經(jīng)營出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)并獲得發(fā)展，是在胡上祥分家以后，即胡元龍獨立門戶之后才取得的。對此，他在自己的分家鬮書中說：“竊我幼年庭訓(xùn)，長就外傳，興種茶稞竹木，頗有成績……厥后經(jīng)營商點，創(chuàng)造東鄉(xiāng)土碓，建設(shè)日順茶號，及承倫堂、居仁堂，種種基業(yè)，皆我父子兄弟半生日夜辛勤，備嘗艱苦，始得臻此完美。”由此可見，胡元龍自立門戶后，不僅遵守父親“日日親臨做工之處，自然不為所做”的遺言且還清了債務(wù)；他創(chuàng)制日順茶廠并試制祁門紅茶，同時在茶葉經(jīng)營上也取得了重大突破……。胡上祥、胡元龍在咸豐年間開辟茶園，加工制作的是傳統(tǒng)綠茶，至光緒年間因綠茶銷售不旺，才改制紅茶并由此獲得成功；這也是徽商面對困境不氣餒，不放棄的一種勵精圖治的精神！
