胡炳衡（1873～1920），又名炳恒，徽州績(jī)溪龍川人。胡炳衡是績(jī)溪龍川胡氏家族第46世，他在兄弟四人中排行老四。胡炳衡喜讀詩書，“畢業(yè)于國(guó)立工業(yè)學(xué)校，初在商會(huì)任事，時(shí)不相投而棄，后易商?！?/span>他與二哥胡炳華參與泰興黃橋、靖江季家市和泰縣姜堰等地的茶莊商務(wù)，成為父親胡樹銘的幫手，并在姜堰東大街設(shè)立“東源泰”茶莊。
胡炳衡在父親逝世后與二哥胡炳華共同繼承了祖遺產(chǎn)業(yè)，兄弟倆根據(jù)家族茶莊茶務(wù)的情況，采取調(diào)整人事，嚴(yán)格規(guī)章，分開經(jīng)營(yíng)的策略；倆人結(jié)伴于民國(guó)初年（1912）到姜堰，恢復(fù)老招牌的“胡源泰”茶莊，交由胡炳衡掌管；在姜堰東大街東當(dāng)鋪對(duì)門，新設(shè)了“胡震泰”茶店，交給胡炳華負(fù)責(zé)。胡炳衡、胡炳華兄弟二人在艱難的營(yíng)商經(jīng)歷中，深感徽州商幫在“三泰”雖有名氣，但因店自為營(yíng)，勢(shì)單力薄，難以形成對(duì)外幫商賈的抗衡力；且由于同鄉(xiāng)同行的無形競(jìng)爭(zhēng)，又使得鄉(xiāng)誼漸淡，缺乏扶助精神；長(zhǎng)此以往，將會(huì)對(duì)本幫的經(jīng)營(yíng)帶來不利的影響。為團(tuán)結(jié)徽州旅泰商人，聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)誼，以謀共同發(fā)展；經(jīng)兄弟兩人倡議并與同鄉(xiāng)的洪、方兩姓聯(lián)合發(fā)起，組織徽州旅泰商人成立同鄉(xiāng)會(huì)，設(shè)立了新安會(huì)館；會(huì)館置有館舍十余間，水田十余畝，并興建新安公墓一處。同鄉(xiāng)會(huì)的建立，強(qiáng)化了徽州商賈在蘇北的競(jìng)爭(zhēng)力，促進(jìn)了徽商在“三泰”地區(qū)的發(fā)展。他們?cè)诮?huì)館的同時(shí)，還會(huì)同姜堰商會(huì)在壩口南側(cè)西面建起了“義茶亭”，兩側(cè)還掛有一副“誠(chéng)能感格上通霄漢，信會(huì)取悅下達(dá)平川”的對(duì)聯(lián)。
胡炳衡和許許多多的徽商們一樣，熱心所在地的公益事業(yè)，奉行“欲把名聲充宇內(nèi)，先將膏澤灑人間”的信條。當(dāng)年在泰縣小白米鎮(zhèn)西的古運(yùn)鹽河上，胡炳衡聯(lián)絡(luò)豬行老板樂子生、草行老板王寶芝，三人共同捐資于民國(guó)八年（1919）建成了“三元橋”。對(duì)此義舉，泰縣文人于燕伯《小白米重建石橋》作詩說“曾記三元是木橋,當(dāng)年舊制已全消.而今借得他山石,西鎖淮流接海潮?！毙W(xué)校長(zhǎng)丁蜀喬也有《贈(zèng)胡源泰》詩曰“績(jī)縣本來是故家，綠葉青枝走天涯，生平不喝長(zhǎng)壽湯，勸君多飲珠蘭茶”。此后，胡炳衡又捐資擴(kuò)建泰縣學(xué)校，重修黃橋“南壩橋”，修好后改名為“文明橋”。胡炳衡等姜堰徽商還積極捐款疏浚河道、建殯房、置義冢等；真是經(jīng)商一方，造福一片。胡炳衡的妻子陳啟秀，家族里人稱“四嬸”，后輩們則稱她“四老太”；她是“三泰”地區(qū)績(jī)溪胡氏茶業(yè)承前啟后的關(guān)鍵人物；在胡炳衡、胡炳華相繼離世，胡氏茶莊陷入危機(jī)的時(shí)刻，“四老太”毅然站了出來。她臨危不懼，鎮(zhèn)靜自若，主持5爿茶莊店務(wù)，統(tǒng)攬家事、店事，突顯出一個(gè)女強(qiáng)人的才干。在胡炳華之妻卯夫人的協(xié)助下，“四老太”肩挑經(jīng)營(yíng)重?fù)?dān)，重金聘請(qǐng)經(jīng)理，健全管理制度，潛心經(jīng)營(yíng)，使各店業(yè)務(wù)很快就走上正軌，僅半年時(shí)間，便扭轉(zhuǎn)了虧損局面。
回顧胡炳衡和胡炳華在姜堰的經(jīng)商之路，真是歷經(jīng)坎坷和艱辛，然在他們艱苦創(chuàng)業(yè)的輝煌歷程中，卻是處處體現(xiàn)出“徽駱駝”和“績(jī)溪牛”的商而好儒，誠(chéng)實(shí)守信，積德行善，精誠(chéng)團(tuán)結(jié)以及與時(shí)俱增、鍥而不舍的開拓創(chuàng)新精神！
