劉東生（？～1825），字德章，清代廣州“十三行”徽州籍行商，出生地未詳；他于乾隆五十九年（1794）始辦“東生行”，至道光九年（1829）其子經(jīng)營(yíng)不善而倒閉，前后歷時(shí)35年；在中西茶葉貿(mào)易的舞臺(tái)上，扮演了一個(gè)舉足輕重的角色并留下了值得書寫的一筆。
乾隆二十二年（1757）以后，中國(guó)實(shí)行廣州一口對(duì)外通商，迫使從事茶葉出口貿(mào)易的徽商向廣東集中，時(shí)稱“漂廣東”；據(jù)文獻(xiàn)記載，廣州十三行之初有五家粵商，五家閩商，三家徽商；從事對(duì)外茶葉貿(mào)易的劉東生則是三家徽商之一。而“身家殷實(shí)，貲財(cái)素裕”的劉東生主要從事休寧松蘿、婺綠、珠蘭花茶等徽州名茶的外銷?！痘諏俨鑴?wù)條陳》記載，徽茶是出口之大宗；康熙六十一年（1722），廣州出口英國(guó)茶葉4500擔(dān)，其中就有1500擔(dān)徽州松蘿茶。而出口茶葉生意的興隆，使得“東生行”名聲大振。乾隆六十年(1795)，“東生行”在廣州諸行商中排行第九，嘉慶元年（1796）則是迅速上升到第六位；到了嘉慶四年前后，又上升為第五位。正是在這一時(shí)期，“東生行”在對(duì)英國(guó)的茶葉貿(mào)易中竟占了貿(mào)易份額的三成；劉東生也因此與伍怡和、潘麗泉等人同為十三行首要人物。除了經(jīng)營(yíng)茶葉，“東生行”還兼做其它商品買賣。劉東生曾經(jīng)和伍秉鑒、盧文錦三位行商應(yīng)英國(guó)東印度公司的要求，買下了他們裝載進(jìn)口的棉花，隨即“以幾乎是白忙一場(chǎng)的價(jià)格，轉(zhuǎn)手賣給本國(guó)的棉花商人，而不肯在手上多留一點(diǎn)時(shí)間。”這也證明了徽商在生意場(chǎng)上的精明。
清代“十三行”的一些行商還有一個(gè)喜好，就是從畫家那里訂制自己的畫像并贈(zèng)送給外國(guó)商人作為紀(jì)念，這在當(dāng)時(shí)是商人們的一種風(fēng)尚；所以，一些著名行商的畫像甚至被復(fù)制成為商品在市場(chǎng)流傳。早期外銷畫家如史貝霖等人就曾為劉東生作肖像，畫中的劉東生身穿有金色紐扣的華貴皮毛大氅，紅色頂戴和藍(lán)色的頂飾顯示其三品或四品的官銜，精美的家具和瓷器以及帶穗的燈籠，透雕的隔扇等均被加以細(xì)致的描繪；雅致的室內(nèi)陳設(shè)和室外繁茂的花園景色有機(jī)的結(jié)合在一起，彌漫著濃厚的東方情調(diào)和富庶祥和的氣氛。值得一提的是，劉東生的這幅肖像現(xiàn)藏于香港匯豐銀行。據(jù)傳，劉東生還通過丹麥“太子妃”船長(zhǎng)，向丹麥國(guó)王贈(zèng)送了一副他自己的畫像以及一柄象征幸運(yùn)的如意和兩盒茶葉；以致后來有一艘丹麥船竟然以他的名字命名。所以，劉東生在茶葉外貿(mào)業(yè)亦是有著一定的影響；許多外商都尊稱他為章官（Chunqua）。嘉慶二十四年(1819)，丹麥亞洲公司“克里斯欽”號(hào)起航來到廣州，劉東生熱情地歡迎他們重返中國(guó)進(jìn)行茶葉交易，并將之前向他求購的茶葉還給了他們；這批在倉庫里的茶葉包裝一如幾年前那樣完好未動(dòng)；但這些茶葉已經(jīng)是無法再飲用了；財(cái)大氣粗的劉東生則是主動(dòng)承擔(dān)了一半的損失。
劉東生和許多徽商一樣，致富后亦是樂善好施、舍得付出；在廣州《文瀾書院碑記》和澳門《重修媽祖閣碑記》中，都載有他積極參與捐辦“文瀾書院”和捐款修建澳門媽祖廟的善舉；這些都體現(xiàn)了劉東生利人濟(jì)物、熱心公益事業(yè)的理念和實(shí)踐，也是商而兼士、賈而好儒的徽商精神！
